湘西叫(jiào)做“趕邊邊場”或“會(huì)姑娘”，黔東南苗族則稱爲“遊方”，廣西融水叫(jiào)“坐妹”或“走寨”，黔西北稱爲“踩月亮”，黔中及一些西部苗族稱爲“跳花”、“跳場”等等。在這(zhè)類社交活動中，青年男女可以三五成(chéng)群地或者單獨地、公開(kāi)地或悄悄地對(duì)歌和交談。以對(duì)歌的形式談戀愛是苗族婚俗文化中最具代表性和富于民族色彩的風俗。一些苗族社區還(hái)有專供青年們談戀愛的場所，如黔東南的遊方坪、滇東北的姑娘房等。苗族青年擇偶不重财産和家境，更看重個人才華和品性。 

　　找到合适的戀人後(hòu)雙方即可交換定情物。結婚，一般情況下需征得父母的同意。在大多數苗族地區，青年自主婚姻與父母包辦婚姻并存，這(zhè)兩(liǎng)種(zhǒng)情況不一定是不可調和的矛盾，隻看哪種(zhǒng)傾向(xiàng)更重。一般來說，父母和子女都(dōu)互相尊重和征求意見，強迫成(chéng)婚的很少。而且社會(huì)習俗允許并維護青年人的自由選擇。因此更多的情況是自由戀愛後(hòu)由父母主持婚姻。具體步驟是，青年人談好(hǎo)了，男方征求父母的意見後(hòu)請媒人到女方家說親。正常情況，女方父母不會(huì)反對(duì)，有時須用雞蔔來決定婚姻是否可行。一經(jīng)說媒定親，雙方即商談結婚日期和聘禮。結婚前，男方必須爲女孩的舅家送一筆錢或其他财物，稱“舅爺錢”。如果父母不同意，青年男女可以私奔，尋求親屬或社會(huì)力量的支持，時間長(cháng)了，父母也就(jiù)承認既成(chéng)事(shì)實了。當然也有聽從父母之命的，也有少數因父母包辦釀成(chéng)感情悲劇的。 

　　還(hái)有一種(zhǒng)形式就(jiù)是搶婚或類似搶婚的形式。青年男女通過(guò)自由戀愛，願作終身伴侶的，男方在某天夜裡(lǐ)，邀約幾個朋友或兄弟把女方帶到或“搶”到家裡(lǐ)來，即成(chéng)婚姻。三天之後(hòu)，才請個“全福”的老人帶隻雞去給女方父母“報親”，請他們認可這(zhè)門婚事(shì)。然後(hòu)雙方商定“回門”（回娘家）辦婚禮的日期和具體事(shì)宜。 

　　苗族青年結婚的年齡一般在16~20歲之間，也有早婚的現象，大約在十四五歲，早婚夫妻通常要到雙方成(chéng)年方能(néng)同居。在婚姻選擇上，同宗族（同姓氏）不婚，姑舅表婚優先，不同輩份不相通婚。不同民族甚至苗族不同支系間也基本上不通婚。 許多地區苗族有結婚當日夫妻不同房的習俗，新娘與送親的陪娘及新郎的姐妹共度第一夜。有的地方辦婚禮是主要在女方家。黔東南苗族有“不落夫家”（坐家）的習俗，即新娘回門後(hòu)即長(cháng)住娘家，僅在逢年過(guò)節或農忙時經(jīng)召喚才回夫家小住，直到懷孕後(hòu)才長(cháng)住夫家。坐家時間長(cháng)達一兩(liǎng)年至四五年不等。 

　　婚後(hòu)因感情不合等原因可以離婚。一般地，提出離婚方須向(xiàng)對(duì)方賠禮賠錢。寡婦可以改嫁，也有地方有轉房習俗，一般是同輩轉房，但不帶有強制性。 苗族均爲一夫一妻制家庭。核心家庭和主幹家庭爲苗族社會(huì)主要的家庭結構。女子與男子不管婚前婚後(hòu)地位比較平等，在家庭事(shì)務中婦女有一定的發(fā)言權，但總體上還(hái)是男權社會(huì)。子女的血統從父，世系依父系計算，家庭财産按父系繼承。苗族有父子連名制，現以黔東南爲典型，其他地區多已不存。苗族有自己民族的姓氏，但是現在大多已通用漢姓。